용화사(담양)

* 백양사의 포교당으로 출발한, 용화사(담양) *

용화사(龍華寺)는 태고종 사찰로 전라남도 담양군 담양읍 남산리에 자리하고 있다. 담양 용화사는 1934년 갑술년에 백양사 차학신 스님께서 백양사 포교당으로 출발한 것이 효시가 되었다. 그러나 어려운 여건으로 민가에 팔렸다가, 담양불교청년회와 신도회 등이 1945년 해방 전까지 백양사 청류암에 주석하셨던 백양사 묵담큰스님께, 깊은 산중에 계시느니 가까운 읍내로 내려오시어 교화해 달라고 권청한 것을 계기로 다시 세워졌다. 당시 임야 6천평, 대지 6백평의 초가집 2동 등을 매입하여 담양군 담양읍 남산리 106번지에 사찰을 창건하니 사액을 용화사라 하였다.

* 용화사의 역사와 변천 과정 *

최초 창건자 묵담 대종사께서는 임야 대지 등 약 7천 평에 초가를 개조하여 인법당으로 만들고, 대중스님들과 운수납자 신도들이 운집하여 사찰 발전기반을 견고히 하였다. 2대 주지 덕봉지광 대종사께서는 큰스님의 뒤를 이어 미륵전, 칠성각, 종각, 요사 등을 창건하는 등 비약적인 발전을 거듭하였다. 뒤를 이은 제3대 주지 도월수진스님께서도 선사스님의 유훈을 받들어 1995년부터 천일기도를 봉행하면서, 1997년 9월 18일까지 48평 크기의 외5포 내7포의 목조 대웅보전을 건립하고, 본존 석가모니불, 문수, 보현 양대보살과 1천관세음보살, 후불탱화, 신중탱화, 지장탱화를 조성 봉안하여 대사찰의 규모로 발전하였다.