죽사(서산)

비룡산(飛龍山) 중턱에 자리잡은 죽사(竹寺)는 경관이 뛰어나다. 절 위로 길쭉한 모양의 큰 바위가 호위하듯 버티어 서 있고, 작은 절집 뒤편으로는 가느다란 대나무가 빽빽하게 서서 서해에서 불어오는 모진 바람을 막아줄 뿐 아니라 바람 따라 흔들리며 댓잎소리를 내주고 있다. 절집은 작고 아담하나 전망은 매우 좋다. 원통전에 서서 멀리 바라보면 넓은 평야와 서해바다가 한 눈에 들어와, 탁 트인 벌판과 바다가 어우러진 가히 절경이라 할 수 있다. 이 사찰의 동북쪽에는 쉰질바위라는 높이 솟은 바위가 솟아 있어 신도들이 치성을 드리고 있다.

이 바위에는 전설이 전해져 내려오고 있다. 예전에 바위가 대나무와 내기를 하였으나 바위 아래 있던 용이 승천을 하면서 바위를 조각내고 위로 뻗는 대나무가 내기에 이겼다는 것이다. 이렇게 용이 승천한 곳이기 때문에 이 마을 사람들은 마을의 안녕과 풍요를 기원하기 위해 이 곳에 사찰을 창건했다고 전한다. 이러한 재미있는 전설을 지닌 현재의 죽사는 비구니 스님의 수행도량으로서 깎아지른 바위 위에 세워져 있는 원통전과 범종각 및 요사채 밖에 없는 매우 작은 사찰이다. 하지만 인적 드문 절집은 고요히 생각을 집중할 수 있게 해주고, 주위가 한갓지고 조용하며, 비구니 스님의 손길을 담아 정갈하고 깔끔한 모습을 하고 있다.

* 연혁

죽사의 창건에 대해서는 기록이 없어 알 수 없다. 정확히 알 수 없는데 7세기 중반 백제 의자왕 때에 도감 스님이 창건하였다고 전한다. 그러나 또 다른 구전으로는 절 부근의 풍전리 사람들이 마을의 안녕과 풍요를 기원하기 위해서 수백년 전에 자은 것이라고도 한다. 한편 죽사라는 절 이름 및 비룡산의 산 이름에 대한 설화가 전한다.