원흥사(장수)

원흥사는 전북 장수군 산서면 마하리 447-1에 있는 팔공산에 자리한 한국불교태고종 사찰이다. 작지만 결코 작지 않은 사찰이 원흥사이다. 여느 작은 사찰과 마찬가지로 원흥사의 경내에 가면 친근한 석물들이 먼저 반갑게 맞아준다. 원흥사에도 여러 석물이 모셔져 있다. 관음보살과 지장보살 및 동자상이 있으며, 성화염주탑과 사자상도 배치되어 있다. 이들 석물들은 작고 오밀조밀하여 속세의 무거운 짐을 짊어진 채 사찰에 온 사람들에게 짐을 벗게 해준다. 자비로운 미소가 가득한 석물을 향해 두 손을 모으면 마음이 편해지게 되는 것이다. 이렇게 마음을 위로받으며 경내를 돌다가 규모가 꽤 크고 웅장한 미륵보전 안으로 들어가면, 이제는 바깥과는 또 다른 미륵의 세계가 펼쳐진다. 전각 안에는 4m가 넘는 크고 우람한 미륵불이 현현해 있기 때문이다. 미륵 부처님을 향해 두 손을 모으고 절을 올리면 이제 세속에서 지은 마음의 때조차 깨끗하게 씻기는 느낌이다. 이처럼 원흥사는 사찰 자체는 매우 작지만 4m가 넘는 미륵부처가 있어 결코 작게 느껴지지 않는 그런 곳이다.