테디베어뮤지엄 제주

흔하게 서양 어린이들이 하나씩은 갖고 있는 '곰돌이' 인형은 단순한 완구가 아닌 가족과 같은 느낌이 든다. 한국의 대표적 관광지 제주도 중문 관광단지 내에 위치한 곰인형 박물관, 일명 테디베어뮤지엄(Teddybear Museum)은 지난 2001년 4월 개장, 가족단위나 연인이 함께 즐길 수 있는 테마파크로 자리 잡았다. 영국, 일본, 미국 등지에서는 이미 널리 알려진 테디베어 박물관이지만 우리로서는 다소 생소한 이색 박물관으로, 곰인형에 관해서는 세계 최대 규모(총면적 13,553㎡, 연건평 4,297㎡)를 과시하며 제주를 찾은 관광객들에게 색다른 여행의 묘미를 안겨준다.'테디베어'는 우리가 흔히 곰돌이 인형이라고 즐겨 부르는 곰의 모양의 봉제완구를 통칭하는 말로, 미국의 제26대 대통령인 시어도어 루스벨트 시절 곰 사냥에서 한 마리도 잡지 못한 대통령을 위해 한 보좌관이 생포해 온 새끼 곰을 풀어주었다는 이야기가 당시 언론에 크게 실리면서, 한 실업가가 이를 본뜬 인형을 상업적으로 만들어 팔면서 널리 알려지게 되었다.