천방산

서천군에 위치한 천방산은 판교면, 문산면, 시초면에 걸쳐 산자락이 넓게 퍼진 큰 산이다. 해발 324m가량으로 높지 않고 산새도 험하지 않아 가벼운 산행을 즐기기에 좋다. 천방산 바로 서쪽으로는 봉림산이 위치해 있으며 동서남 방향으로 7개의 봉우리가 병풍같이 둘러쳐있어 서북, 동북쪽 방향으로 시원한 풍광이 펼쳐진다. 특히 남서쪽에 위치한 희리산 봉우리는 푸른해송림이 울창하게 펼쳐져 있는 국내 유일의 해송자연휴양림으로 유명하다. 천방산 정상에서 내려다 보면 주위의 낮은 산들과 산 너머로 펼쳐지는 논밭과 아담한 마을의 풍경이 정겹도 아름답다.

천방산의 이름이 유래된 전설은 백제 말기에 소정방이 백제를 치기 위해 기벌포에 진입하였는데, 갑자기 일어난 풍랑으로 난항을 겪자 한 도승의 말을 듣고 천 칸의 방을 지어 제사를 지내 풍랑을 잠재우고 승리를 거두었다. 그 뒤로 소정방이 지은 천 칸의 집이 절이 되어 천방사라 명하였고, 산 이름도 그 때부터 천방산이 되었다고 한다.

천방산에는 매년 1월1일에 해돋이 축제가 열려 많은 사람들이 이곳에서 염원을 빌며 해돋이를 감상하러 찾아가고 있다. 또한 천방산 인근에는 마량 동백숲과 해돋이, 금강하구둑 철새도래지, 한산모시마을, 신성리 갈대밭, 춘장대해수욕장, 문헌서원, 희리산 휴양림, 천방산 풍광(風光)은 서천8경으로 유명하다.